Tailler une haie : quand, comment, et ce que dit la loi (oiseaux, voisins)

Une haie bien taillée, dense du pied jusqu'au sommet, c'est le meilleur brise-vue et le meilleur brise-vent du jardin. Une haie taillée au mauvais moment ou de la mauvaise façon, c'est une base qui se dégarnit, un thuya troué pour toujours, un nid de merle détruit en plein mois de mai, et parfois une dispute avec le voisin.

La bonne nouvelle, c'est que les règles tiennent en quelques lignes. Voici quand tailler selon votre haie, ce que recommandent l'OFB et la LPO pour les oiseaux (et ce que la loi impose vraiment), la méthode espèce par espèce, la technique du trapèze qui garde une haie fournie, et les règles de voisinage du Code civil.

Quand tailler sa haie : le calendrier en un coup d'œil

Deux règles complètent ce tableau : ne taillez jamais par temps de gel, car le bois gelé éclate et les coupes cicatrisent mal, ni en pleine canicule, car les feuilles fraîchement exposées brûlent au soleil.

Les oiseaux : ce qui est recommandé, ce qui est interdit

C'est le point qui fait le plus débat chaque printemps. Voici ce qu'il en est exactement.

La recommandation : pas de taille du 15 mars au 31 juillet

L'Office français de la biodiversité (OFB) encourage les particuliers, les collectivités et les professionnels à éviter la taille des haies et l'élagage des arbres du 15 mars au 31 juillet, la période où la majorité des oiseaux construisent leur nid, couvent et nourrissent leurs petits. La LPO va un peu plus loin et conseille d'attendre la fin août, pour laisser s'envoler les dernières nichées. L'OFB rappelle aussi que l'automne et l'hiver sont le meilleur compromis pour intervenir sur une haie.

Une haie de jardin est souvent le seul endroit où un merle, une fauvette ou un rouge-gorge peut nicher à l'abri des chats. Un coup de taille-haie en mai suffit à faire abandonner une couvée.

Ce que dit la loi pour un particulier

• Aucune loi nationale n'interdit à un particulier de tailler sa haie au printemps ou en été.
• En revanche, détruire ou enlever volontairement les nids, les œufs ou les petits d'une espèce protégée est interdit par l'article L411-1 du Code de l'environnement. La quasi-totalité des petits oiseaux des jardins (mésanges, rouges-gorges, fauvettes, pinsons) sont protégés. La sanction prévue peut aller jusqu'à 3 ans d'emprisonnement et 150 000 € d'amende.
• Concrètement, tailler une haie où niche un oiseau, en connaissance de cause, peut donc vous exposer à des poursuites. Le plus simple est de ne pas tailler pendant cette période.

La règle des haies agricoles (PAC) ne vise pas votre jardin

Vous avez peut-être lu qu'il est « interdit de tailler les haies du 16 mars au 15 août ». C'est exact, mais pour les agriculteurs qui perçoivent des aides de la PAC : la règle, appelée BCAE 8, s'applique aux haies et arbres de leurs exploitations, avec des dérogations possibles décidées par le préfet. Elle ne s'applique pas aux haies d'un jardin de particulier. L'esprit est pourtant le même, et c'est une bonne raison de suivre la recommandation de l'OFB chez vous.

Comment tailler, espèce par espèce

Chaque haie a son rythme. La différence la plus importante : certaines espèces repartent du vieux bois, d'autres jamais.

Le thuya : jamais dans le vieux bois

C'est le piège classique. Le thuya ne produit pas de nouvelles pousses sur le bois brun et dégarni de l'intérieur. Une taille trop sévère laisse un trou définitif. Taillez-le tous les ans, en ne retirant que la pousse de l'année, quelques centimètres au-dessus de la coupe précédente. Si votre thuya est déjà trop haut et trop large, réduisez-le progressivement sur deux ou trois ans, ou envisagez de le remplacer par une espèce plus souple.

Le laurier-palme : attention aux grandes feuilles

Le laurier-palme pousse vite, souvent de 50 cm à plus d'un mètre par an, et supporte tout. Son seul défaut : le taille-haie coupe les grandes feuilles en deux, qui brunissent sur les bords. Pour une haie impeccable, le sécateur coupe au-dessus d'une feuille, mais c'est long. Avec un taille-haie, utilisez des lames bien affûtées. Portez des gants : ses feuilles et ses fruits sont toxiques s'ils sont ingérés.

La charmille : la plus facile

Le charme accepte presque toutes les tailles, même un rabattage sévère, et repart toujours. Ses feuilles sèches restent souvent accrochées tout l'hiver (on dit qu'il est marcescent) : c'est normal, et c'est ce qui en fait un bon brise-vue même en hiver.

Le photinia : deux tailles pour garder le rouge

Le photinia est apprécié pour ses jeunes pousses rouge vif. Chaque taille en fait repartir de nouvelles. Une taille légère en février, puis une taille à la fin de l'été, permettent d'avoir du rouge au printemps et à l'automne, sans toucher à la haie pendant la nidification.

La technique : le trapèze, et non le mur droit

L'erreur la plus fréquente est de tailler la haie bien verticale, comme un mur. Avec le temps, le sommet, qui reçoit toute la lumière, pousse plus vite et fait de l'ombre au bas, qui se dégarnit. Résultat : une haie touffue en haut et vide au pied.

La solution est la forme en trapèze : une base plus large que le sommet, avec des flancs légèrement inclinés, d'environ 10 à 15 degrés. La lumière atteint alors toute la hauteur et la haie reste dense jusqu'au sol.

Les gestes qui font la différence :

• Commencez par les flancs, du bas vers le haut. Les coupes tombent au fur et à mesure et vous voyez mieux la forme.
• Tendez un cordeau entre deux piquets pour le sommet. À l'œil, une haie de 10 m n'est jamais droite.
• Gardez la lame parallèle à la surface, en mouvements amples et réguliers, sans l'enfoncer dans la haie.
• Ne retirez que la pousse de l'année sur les haies installées. Une haie qui a besoin d'être réduite se réduit en plusieurs années.
• Prenez du recul toutes les dix minutes pour vérifier la ligne.

Les outils et la sécurité

Si vous débutez, notre guide des outils indispensables pour débuter en bricolage donne les bases pour s'équiper sans se ruiner.

Pour la plupart des jardins, deux outils suffisent, plus une protection qu'on oublie trop souvent :

Ce que dit la loi entre voisins

Les règles viennent du Code civil, articles 668 à 673, et sont résumées par le site service-public.fr.

Distance et hauteur : la règle des 2 m et des 50 cm

En l'absence de règlement local ou d'usage contraire (article 671) :

La distance se mesure à partir du milieu du tronc, la hauteur du sol jusqu'au sommet. Une haie plantée à 1 m de la clôture doit donc être maintenue à 2 m de haut maximum, chaque année. Votre mairie, le plan local d'urbanisme ou le règlement de votre lotissement peuvent fixer des règles différentes : vérifiez-les avant de planter.

Si la haie ne respecte pas ces règles

Le voisin peut exiger qu'elle soit arrachée ou réduite à la hauteur légale (article 672). Il existe trois exceptions : un titre (un acte qui l'autorise), la destination du père de famille (une haie plantée avant la division d'un terrain), et la prescription trentenaire, si la haie dépasse la hauteur légale depuis plus de 30 ans.

Les branches qui dépassent

Le propriétaire de la haie doit couper les branches qui avancent chez le voisin (article 673). Le voisin ne peut pas les couper lui-même, mais il peut exiger qu'elles le soient, et ce droit ne se prescrit jamais. Les racines, ronces et brindilles qui avancent chez lui peuvent en revanche être coupées par lui, à la limite de son terrain. Tous les cas (fruits, racines, feuilles) sont détaillés dans notre article sur l'arbre du voisin et ce que dit la loi.

Tailler le côté du voisin

Pour tailler le côté de votre haie qui donne chez le voisin, vous devez obtenir son accord avant d'entrer sur son terrain. Prévenez-le de la date, protégez ses plantations et ramassez les coupes. Pour une haie mitoyenne, chacun taille son côté et les frais d'entretien sont partagés.

Le bruit

Les horaires d'utilisation des outils bruyants sont fixés par arrêté préfectoral ou municipal. À titre d'exemple, de nombreux arrêtés autorisent les jours ouvrables de 8 h 30 à 12 h et de 14 h 30 à 19 h 30, le samedi de 9 h à 12 h et de 15 h à 19 h, et le dimanche de 10 h à 12 h seulement. Renseignez-vous auprès de votre mairie : les règles varient d'une commune à l'autre.

Que faire des déchets de taille

Les coupes de haie sont une ressource. Broyées à la tondeuse ou au broyeur, elles font un excellent paillis au pied des massifs et des arbustes, ou se mélangent au compost avec des déchets de cuisine. Les coupes de thuya et de laurier se décomposent lentement : utilisez-les plutôt en paillage dans les allées ou en couche fine. Le brûlage, lui, est interdit aux particuliers, avec une amende pouvant atteindre 750 €. Pour l'ensemble des travaux d'automne, voyez aussi notre guide pour préparer son jardin pour l'hiver.

En résumé

Taillez vos haies persistantes de fin août à fin septembre, avec une retouche légère en février, et vos haies caduques ou champêtres en hiver, hors gel. Évitez la période du 15 mars au 31 juillet : ce n'est pas interdit dans un jardin privé, mais détruire un nid d'oiseau protégé l'est. Donnez à la haie une forme de trapèze, ne coupez jamais le thuya dans le vieux bois, et gardez une haie plantée à moins de 2 m de la limite sous 2 m de haut. Enfin, demandez toujours l'accord du voisin avant de passer chez lui pour tailler.