Hiverner sa tondeuse : 6 gestes pour qu'elle redémarre au premier coup au printemps

La dernière tonte est faite, la pelouse est prête pour l'hiver. La tondeuse, elle, part souvent au fond de l'abri telle quelle : herbe collée sous le carter, réservoir à moitié plein, batterie oubliée sur l'étagère du garage. Au printemps, la sanction tombe. Le moteur tousse, cale ou refuse de partir, la batterie ne charge plus. Hiverner sa tondeuse prend moins d'une heure, et c'est cette heure qui fait la différence.

La cause numéro un des tondeuses qui ne redémarrent pas est connue : l'essence. Le manuel de Toro la désigne comme la principale cause des problèmes de démarrage. Viennent ensuite l'humidité, la rouille et les batteries stockées à plat. Voici les six gestes à faire avant de la ranger, pour une tondeuse thermique, électrique ou sur batterie.

Pourquoi l'essence est l'ennemie de votre tondeuse en hiver

L'essence n'est pas un produit stable. Avec le temps, elle s'oxyde, perd ses composants les plus volatils et laisse des dépôts de gomme. Briggs & Stratton conseille d'acheter son carburant en quantité utilisable en 30 jours pour garantir sa fraîcheur. Toro va plus loin dans son manuel : ne pas conserver une essence non traitée plus de 30 jours, ni une essence traitée plus de 90 jours dans la machine.

Après quatre ou cinq mois dans le réservoir et le carburateur, une essence vieillie bouche les fins passages du carburateur. Le moteur démarre mal, tourne irrégulièrement, ou ne démarre plus du tout. Un nettoyage de carburateur chez un réparateur coûte bien plus cher qu'un flacon de stabilisateur.

Il existe deux écoles, et c'est la notice du moteur qui tranche :

Dans les deux cas, faites l'opération dehors, moteur froid pour le transvasement, loin de toute flamme ou étincelle. Toro rappelle que la vidange du réservoir doit impérativement se faire à l'extérieur.

Thermique, électrique ou sur batterie : ce qui change

Une tondeuse électrique ou sur batterie demande donc moins de travail. Mais elle ne dispense pas du nettoyage et de la lame, et la batterie demande un vrai soin.

Les 6 gestes, dans l'ordre

Avant tout, mettez la tondeuse hors d'état de démarrer : capuchon de bougie retiré sur une thermique, batterie sortie sur une sans fil, prise débranchée sur une électrique. Une lame qui tourne d'un demi-tour suffit à blesser gravement une main. Portez des gants épais.

1. L'essence : vider ou stabiliser

Si votre notice recommande le stabilisateur, versez-le dans le bidon d'essence fraîche, au dosage indiqué, puis remplissez le réservoir et faites tourner le moteur cinq minutes : l'essence traitée doit atteindre le carburateur. Si elle recommande le moteur à sec, videz le réservoir dans un bidon homologué, puis laissez tourner le moteur jusqu'à ce qu'il cale. Relancez : quand il ne démarre plus du tout, il est sec.

L'essence récupérée, si elle est récente et propre, peut finir dans le réservoir d'une voiture à essence, mélangée à un plein. Une essence vieille ou mélangée à de l'huile va en déchèterie, comme l'huile usagée.

2. Le carter : racler l'herbe avant qu'elle ne pourrisse

L'herbe collée sous le carter retient l'humidité tout l'hiver et fait rouiller l'acier. Couchez la tondeuse du côté indiqué par la notice, le plus souvent bougie et filtre à air vers le haut, pour que l'huile ne passe pas dans le filtre ou le carburateur. Raclez avec une spatule en bois ou en plastique, brossez, puis séchez.

Brossez aussi les ailettes de refroidissement du moteur et le dessus du carter : Toro recommande de débarrasser le moteur et le silencieux des débris d'herbe et de feuilles pour réduire les risques d'incendie. Évitez le nettoyeur haute pression, que le même manuel déconseille : l'eau entre dans les roulements et le moteur.

3. L'huile : la vidange de fin de saison

Les programmes d'entretien des fabricants prévoient une vidange une fois par an en usage domestique. La faire avant l'hiver, plutôt qu'au printemps, évite de laisser le moteur baigner plusieurs mois dans une huile chargée de résidus.

Faites tourner le moteur quelques minutes avant, si l'essence le permet : une huile tiède coule mieux. Videz-la dans un bac, puis remplissez avec l'huile et la quantité exactes de la notice, en vérifiant à la jauge. Ne dépassez pas le repère maximum.

4. La lame : affûter, équilibrer ou remplacer

Profitez du carter retourné pour regarder la lame. Une lame émoussée déchire l'herbe au lieu de la couper, et l'extrémité des brins brunit : c'est souvent visible après la dernière tonte de la saison. Toro conseille de remplacer la lame ou de la faire aiguiser une fois par an.

• Lame émoussée : affûtez-la à la lime ou à la meuleuse, en respectant l'angle d'origine, autant d'un côté que de l'autre.
• Lame fissurée, tordue ou très ébréchée : remplacez-la. Une lame fissurée peut casser en rotation.
• Après affûtage, vérifiez l'équilibre en la posant à plat sur un tournevis passé dans le trou central : elle doit rester horizontale. Une lame déséquilibrée fait vibrer le moteur.

Remontez-la dans le bon sens, ailettes vers le carter, et serrez le boulon au couple indiqué par la notice.

5. Le filtre à air et la bougie

Le filtre à air se nettoie ou se remplace une fois par an selon les notices courantes, plus souvent dans un jardin poussiéreux. Un filtre en papier encrassé se change, un filtre en mousse se lave à l'eau savonneuse, se sèche et se huile légèrement si la notice le prévoit.

La bougie se dévisse avec une clé à bougie. Des électrodes noires, très usées ou couvertes de dépôts justifient un remplacement, toujours avec la référence prévue par le constructeur. Le manuel Toro va plus loin pour un long remisage : verser 30 ml d'huile dans le trou de bougie et tirer lentement le lanceur plusieurs fois pour protéger le cylindre de la rouille. Au printemps, on retire la bougie et on fait tourner le moteur au lanceur pour chasser l'excédent d'huile avant de la remonter.

6. La batterie et le rangement

Pour une tondeuse sur batterie, sortez la batterie de la machine. STIHL recommande de la stocker avec deux témoins allumés, soit 40 à 60 % de charge, pour limiter le vieillissement et l'autodécharge, dans un endroit sec, hors gel et à l'abri du soleil. À ce niveau, elle peut rester plusieurs mois sans dommage. Le constructeur précise aussi que la batterie ne se recharge qu'au-dessus de 5 °C : un garage glacial n'est pas le bon endroit. La même règle vaut pour toutes les batteries du jardin, de la tronçonneuse sans fil au souffleur de feuilles.

Pour une autoportée à batterie au plomb, gardez la batterie chargée tout l'hiver : une batterie au plomb déchargée se dégrade et peut geler. Le plus simple est un chargeur de maintien.

Rangez enfin la tondeuse propre et sèche, guidon replié, dans un local aéré. Si elle contient de l'essence, jamais dans une pièce où se trouve une flamme nue, une chaudière ou un appareil qui produit des étincelles, et toujours moteur refroidi.

Les erreurs qui coûtent un printemps

1. Laisser l'essence de l'été dans le réservoir, sans stabilisateur. C'est la cause numéro un des carburateurs bouchés.
2. Coucher la tondeuse du mauvais côté. L'huile passe dans le filtre à air ou le carburateur, et le moteur fume ou refuse de partir.
3. Ranger la batterie pleine, ou vide, dans un abri non chauffé. Pleine, elle vieillit plus vite ; vide, elle peut descendre trop bas et ne plus jamais se recharger.
4. Nettoyer au jet haute pression. L'eau pénètre dans les roulements, le moteur et le boîtier électrique.
5. Mettre une housse étanche sur une tondeuse mouillée. Elle enferme l'humidité tout l'hiver.
6. Oublier de débrancher la bougie avant de toucher la lame. Un demi-tour de lame suffit pour relancer un moteur chaud.

Au printemps : la remise en route

• Contrôlez et resserrez les fixations.
• Si vous avez mis de l'huile dans le cylindre, retirez la bougie et tirez le lanceur pour chasser l'excédent, puis remontez la bougie.
• Vérifiez le niveau d'huile.
• Faites le plein d'essence fraîche.
• Remettez la batterie, chargée à fond la veille, ou rebranchez le capuchon de bougie.

Si vous préparez tout le jardin en même temps, notre guide pour préparer son jardin pour l'hiver récapitule les dix travaux d'automne, de la purge du robinet extérieur au rangement des outils.

En résumé

• L'essence est la première cause de panne au printemps : stabilisez-la ou faites tourner le moteur à sec, selon la notice.
• Vidangez l'huile, raclez le carter, affûtez ou changez la lame une fois par an.
• Contrôlez le filtre à air et la bougie.
• Rangez la batterie à l'intérieur, chargée entre 40 et 60 %, au sec et hors gel.
• Remisez la tondeuse propre, sèche, loin de toute flamme.