Faut-il laisser le robinet extérieur ouvert en hiver ?

Oui, une fois la vanne d'arrêt intérieure fermée. Robinet ouvert, la conduite reste vide et l'air y circule : la moindre goutte qui gèle peut se dilater sans faire éclater le corps du robinet. Robinet fermé, l'eau piégée entre la vanne et le bec peut geler sous pression.

Que faire si mon robinet extérieur n'a pas de vanne d'arrêt intérieure ?

C'est fréquent dans les maisons anciennes. En attendant mieux, débranchez le tuyau, couvrez le robinet d'une housse isolante et isolez le tuyau apparent. La vraie solution consiste à faire poser par un plombier une vanne d'arrêt avec purge à l'intérieur, juste avant la traversée du mur, ou à remplacer le robinet par un modèle incongelable.

Un robinet incongelable doit-il être purgé ?

Il se vide seul à la fermeture, à condition que le tuyau d'arrosage soit débranché. Son clapet de fermeture se trouve au bout d'une longue tige, à l'intérieur du mur, dans la partie chauffée de la maison. Si le tuyau reste branché, l'eau ne peut pas s'écouler et le robinet peut geler comme un autre.

Mon robinet extérieur a gelé : que faire ?

Fermez la vanne intérieure s'il y en a une, ouvrez le robinet extérieur et réchauffez-le doucement avec des chiffons trempés dans de l'eau chaude. N'utilisez jamais de chalumeau ni de flamme : le métal peut se déformer et la chaleur abîme les joints ou la façade. Au dégel, surveillez l'apparition d'une fuite dans le mur.

Comment protéger un compteur d'eau du gel ?

Le compteur reste sous votre responsabilité, même s'il appartient au service des eaux. Isolez-le avec des plaques de polystyrène extrudé ou de polyuréthane, ou une housse spéciale compteur, et refermez bien le regard. Évitez la paille, les chiffons, le papier et la laine de verre ou de roche, qui absorbent l'humidité et favorisent le gel.

Purger un robinet extérieur avant le gel en 4 étapes

Q: Quand purger son robinet extérieur ?

Avant la première nuit de gel annoncée, en général entre mi-octobre et fin novembre selon les régions. En montagne ou dans l'Est, faites-le dès octobre. Il vaut mieux purger une semaine trop tôt qu'un jour trop tard : un robinet extérieur se passe très bien d'eau en hiver.

Un robinet extérieur oublié en novembre ne fait aucun bruit en gelant. On ne découvre le problème qu'au printemps, en rouvrant l'eau pour arroser : un jet qui sort du mur, une flaque dans la cave, une facture d'eau qui s'envole. Purger le robinet extérieur avant le gel prend dix minutes et ne coûte rien. C'est l'un des gestes les plus rentables de l'automne.

La raison est simple : l'eau prend environ 9 % de volume en plus en se transformant en glace. Enfermée dans le corps d'un robinet ou dans le tuyau qui traverse le mur, elle pousse jusqu'à fendre le métal. Voici les 4 étapes pour vider l'installation, ce qu'il faut faire si vous n'avez pas de vanne intérieure, et à quoi sert vraiment un robinet incongelable.

Pourquoi un robinet extérieur éclate-t-il avec le gel ?

Un robinet de jardin classique ferme l'eau au niveau du bec, dehors. Entre ce clapet et la maison, quelques dizaines de centimètres de tuyau restent pleins d'eau, exposés au froid. Quand la température passe sous 0 °C plusieurs heures, cette eau gèle, gonfle, et la pression n'a nulle part où aller.

Résultat, selon l'endroit où cède le métal :

Ce qui casse	Ce que vous voyez	Quand vous le découvrez
Le corps du robinet	Fissure, robinet qui goutte ou fuit par la tige	Au premier arrosage du printemps
Le raccord derrière le mur	Eau qui coule dans le mur, tache d'humidité intérieure	Au dégel, parfois des semaines plus tard
Le tuyau dans la traversée du mur	Fuite invisible, cave humide, compteur qui tourne	À la facture d'eau
Le tuyau d'arrosage ou le programmateur resté branché	Tuyau fendu, électrovanne cassée	Au printemps

Le plus traître, c'est la fuite dans le mur : elle ne coule que lorsque la vanne est ouverte, donc souvent au moment où vous remettez l'eau en avril. Un robinet qui goutte après l'hiver vient souvent d'un joint durci par le gel : la réparation est détaillée dans notre guide du robinet qui goutte.

Purger le robinet extérieur en 4 étapes

Il vous faut seulement un seau ou une bassine, un chiffon et, si besoin, une lampe pour trouver la vanne.

Purger le robinet extérieur avant le gel

Débrancher le tuyau d'arrosage2 min
Dévissez le raccord rapide, le nez de robinet et un éventuel programmateur d'arrosage. Videz le tuyau en le déroulant en pente, puis rangez-le à l'abri. Un tuyau resté branché garde de l'eau dans le robinet et l'empêche de se vider.
Fermer la vanne d'arrêt intérieure2 min
Repérez la vanne qui alimente le robinet extérieur, à l'intérieur de la maison : cave, garage, chaufferie, sous l'évier ou juste derrière le mur où sort le robinet. Fermez-la à fond. Si vous ne la trouvez pas, suivez le tuyau depuis le mur.
Ouvrir le robinet extérieur et la purge3 min
Ouvrez en grand le robinet extérieur : l'eau restée dans la conduite s'écoule, puis s'arrête. Si la vanne intérieure possède une petite vis ou un bouchon de purge, placez un récipient dessous et ouvrez-le pour vider le tronçon entre la vanne et le mur. Refermez ensuite la purge.
Laisser ouvert et isoler3 min
Laissez le robinet extérieur ouvert tout l'hiver : si une goutte gèle, la glace a la place de se dilater. Ajoutez une housse ou une coque isolante sur le robinet s'il est très exposé au vent du nord, et isolez les tuyaux apparents avec une gaine en mousse.

Une fois la purge faite, l'eau ne peut plus arriver jusqu'au robinet, et la petite portion de tuyau entre la vanne et le mur est vide. Même par -10 °C, il n'y a plus rien à faire geler.

Quand purger son robinet extérieur ?

Avant la première nuit de gel annoncée. Dans la plupart des régions, cela tombe entre mi-octobre et fin novembre, plus tôt en montagne et dans l'Est. Les premières gelées surprennent souvent, par ciel clair et sans vent : une nuit suffit pour un robinet très exposé.

La bonne habitude : purgez le robinet extérieur le même week-end que vous rangez la tondeuse et préparez le jardin pour l'hiver. Si vous protégez aussi vos pots et vos agrumes, profitez-en pour sortir les voiles et suivre nos conseils pour protéger les plantes du gel.

Pas de vanne intérieure ? Les solutions

Dans beaucoup de maisons anciennes, le robinet du jardin est branché directement sur le réseau, sans vanne séparée. Trois options, de la plus simple à la plus durable :

Solution	Efficacité	Coût et effort	Pour qui
Housse ou coque isolante sur le robinet, tuyau débranché	Moyenne : retarde le gel, ne l'empêche pas par grand froid	Faible, posée en une minute	Région douce, en attendant mieux
Vanne d'arrêt avec purge posée à l'intérieur, avant la traversée du mur	Très bonne, une fois purgée	Intervention d'un plombier	Toute maison avec robinet extérieur
Robinet incongelable à longue tige	Très bonne, sans geste à faire sauf débrancher le tuyau	Remplacement du robinet, perçage du mur selon la longueur	Robinet utilisé aussi l'hiver, maison secondaire

Couper l'eau au compteur général tout l'hiver n'est pas une solution pour une maison habitée, évidemment. En revanche, pour une résidence secondaire inoccupée, c'est la meilleure protection : fermez le robinet d'arrêt général, ouvrez tous les robinets de la maison pour vider les canalisations, puis ouvrez la purge s'il y en a une, comme le recommande le service de l'eau de l'agglomération Sophia Antipolis.

Le robinet incongelable : comment il marche

Un robinet incongelable, ou antigel, ressemble à un robinet classique vu de l'extérieur. La différence est cachée dans le mur : son clapet de fermeture se trouve au bout d'une longue tige, à l'intérieur, dans la partie chauffée de la maison. Quand vous fermez, l'eau s'arrête côté intérieur, et la portion de tuyau qui traverse le mur se vide d'elle-même par le bec. Les fabricants comme Kemper décrivent ainsi une vidange automatique à la fermeture.

Trois conditions pour qu'il tienne sa promesse :

le tuyau d'arrosage doit être débranché : un tuyau ou un raccord resté vissé bloque la vidange, et le robinet gèle comme un autre ;
il doit être posé avec une légère pente vers l'extérieur, pour que l'eau s'écoule ;
sa longueur doit correspondre à l'épaisseur du mur, pour que le clapet soit bien du côté chauffé.

C'est une bonne solution si vous arrosez ou lavez la voiture en hiver, ou si vous oubliez chaque année la purge. Le remplacement est un travail de plombier si le mur est épais.

Housse isolante et compteur : bien choisir l'isolant

Une housse ou une coque isolante sur le robinet complète la purge, elle ne la remplace pas. Choisissez un isolant qui ne prend pas l'eau.

Pour le compteur d'eau, la règle est la même. Le règlement du service de l'eau de Sophia Antipolis le rappelle : même s'il appartient au service, le compteur est placé sous votre responsabilité et doit être protégé du froid. Ses recommandations :

à utiliser : gaines isolantes, plaques de polystyrène extrudé ou de polyuréthane, housse spéciale compteur ;
à éviter : paille, textile, papier, laine de verre ou de roche, qui absorbent l'humidité et favorisent au contraire le gel ;
dans un regard ou une niche : refermez bien la porte ou les plaques ;
dans un local : maintenez une température au-dessus de 0 °C ou isolez compteur et tuyaux apparents.

Les tuyaux apparents dans un garage ou une cave non chauffés se protègent avec des manchons en mousse fendus, vendus au mètre en magasin de bricolage, qui s'enfilent sans démonter quoi que ce soit.

N'oubliez pas le reste de l'arrosage

Le robinet n'est pas le seul à craindre le gel. Le même jour :

videz et rangez le tuyau d'arrosage, enroulé sans pli, à l'abri ;
démontez le programmateur d'arrosage et retirez ses piles ;
videz le goutte-à-goutte en ouvrant les bouchons de fin de ligne ;
videz la pompe de récupération d'eau de pluie ou de puits, selon sa notice ;
déconnectez le récupérateur d'eau de pluie de la gouttière ou laissez-le partiellement vide, pour que la glace ne déforme pas la cuve ;
rangez le nettoyeur haute pression à l'intérieur : l'eau restée dans la pompe peut la faire éclater.

Ces gestes trouvent leur place dans notre checklist d'entretien de la maison saison par saison, avec le rangement de la tondeuse pour l'hiver.

Le robinet a déjà gelé : que faire ?

Fermez la vanne intérieure, si elle existe, pour qu'une éventuelle fissure ne se transforme pas en inondation au dégel.
Ouvrez le robinet extérieur pour laisser une sortie à l'eau qui va fondre.
Réchauffez doucement le robinet et le tuyau avec des chiffons trempés dans de l'eau chaude, renouvelés régulièrement.
N'utilisez jamais de chalumeau ou de flamme : le métal peut se déformer, les joints brûlent, et une façade ou un isolant peut prendre feu.
Surveillez le mur et le compteur les jours suivants : une tache d'humidité ou un compteur qui tourne alors que tout est fermé signale une fuite.

Si une canalisation a éclaté après le compteur, faites réparer rapidement et gardez la facture du plombier. En cas de surconsommation importante, service-public.gouv.fr explique les démarches auprès du service de l'eau, avec une attestation de réparation à envoyer dans un délai d'un mois après qu'il vous a signalé l'augmentation : voyez la fiche augmentation anormale de la facture d'eau.

Au printemps : remettre l'eau sans mauvaise surprise

Attendez la fin des gelées, puis :

refermez le robinet extérieur et la vis de purge de la vanne ;
ouvrez lentement la vanne intérieure, en restant à côté ;
regardez le mur intérieur et le tuyau pendant quelques minutes : la moindre goutte se voit tout de suite ;
ouvrez le robinet extérieur : un jet régulier, sans fuite à la tige ni au raccord, et c'est reparti pour la saison.

Les erreurs à éviter

Laisser le tuyau d'arrosage branché tout l'hiver, même sur un robinet incongelable.
Fermer la vanne intérieure sans ouvrir le robinet extérieur : l'eau reste piégée dans la conduite.
Refermer le robinet extérieur après la purge : laissez-le ouvert.
Envelopper le robinet ou le compteur dans un vieux chiffon ou de la laine de verre, qui gorgent d'eau et gèlent.
Dégeler au chalumeau.
Rouvrir l'eau au printemps sans surveiller la traversée du mur.

En résumé

L'eau prend environ 9 % de volume en gelant : restée dans un robinet extérieur, elle fait éclater le métal.
4 étapes, 10 minutes : débrancher le tuyau, fermer la vanne intérieure, ouvrir le robinet et la purge, laisser ouvert.
Pas de vanne intérieure : housse en attendant, puis vanne avec purge ou robinet incongelable posés par un plombier.
Isolants qui ne prennent pas l'eau : polystyrène extrudé, polyuréthane, mousse ; jamais de chiffons ni de laine de verre.
Au printemps, rouvrez lentement et surveillez le mur.

Robinet extérieur : le purger avant le gel en 4 étapes (et éviter le tuyau éclaté au printemps)