Invasion de coccinelles dans la maison : pourquoi maintenant, et comment s'en débarrasser sans les écraser

Un après-midi ensoleillé d'octobre, vous en voyez trois sur la vitre. Le lendemain, une trentaine au plafond de la chambre, serrées dans un angle. Les coccinelles dans la maison à l'automne ne doivent rien au hasard : c'est presque toujours la coccinelle asiatique, une espèce invasive qui a pris l'habitude de passer l'hiver chez nous, par centaines, parfois par milliers.

Elle n'est pas dangereuse au sens où on l'entend : elle ne pique pas comme une guêpe, ne transmet aucune maladie et n'abîme rien. Mais écrasée, elle libère un liquide jaune qui sent mauvais, tache les rideaux et peut déclencher des allergies. Voici pourquoi elle arrive maintenant, comment la distinguer de nos coccinelles indigènes, et la méthode pour s'en débarrasser sans les écraser.

Pourquoi les coccinelles envahissent-elles la maison en octobre ?

Comme toutes les coccinelles, l'asiatique passe l'hiver à l'état adulte. La différence, c'est l'endroit. Nos espèces indigènes, à une exception près, ne se regroupent pas dans les maisons pour l'hiver. La coccinelle asiatique, elle, se réfugie en groupe dans les bâtiments et les crevasses, selon Bruxelles Environnement, qui décrit des centaines, voire des milliers d'individus envahissant les habitations dès les premiers jours froids d'octobre.

Le scénario est presque toujours le même. Par une belle journée d'automne, après quelques nuits fraîches, les coccinelles se posent en nombre sur les façades. Elles trouvent ensuite la moindre fente : joint de fenêtre fatigué, coffre de volet roulant, passage de câble, aération. Une fois à l'intérieur, elles se regroupent dans les endroits calmes et frais, angles de plafond, encadrements de fenêtres, combles, et s'engourdissent jusqu'au printemps.

D'où vient la coccinelle asiatique ?

Harmonia axyridis est originaire d'Asie. Ses qualités de prédatrice de pucerons, et la facilité avec laquelle on l'élève, en ont fait un auxiliaire de lutte biologique très utilisé. L'INRAE rappelle qu'elle a été importée en Europe et aux États-Unis dès le début du XXe siècle, et surtout massivement à partir de la fin des années 1980. Son comportement, sa prolificité et sa voracité en ont fait une espèce invasive.

Le problème ne se limite pas à nos plafonds. Bruxelles Environnement souligne qu'elle entre en compétition avec les coccinelles indigènes et qu'elle mange directement leurs larves, ainsi que celles d'autres insectes utiles. En automne, elle peut aussi s'attaquer aux fruits des vergers.

Comment reconnaître une coccinelle asiatique ?

Ce n'est pas si simple : l'INRAE recense plus de 200 formes de coloration chez cette seule espèce, de la coccinelle rouge ornée d'une vingtaine de points noirs à la coccinelle noire à deux grosses taches rouges. Bruxelles Environnement conseille de combiner plusieurs indices.

Le réflexe le plus simple : regardez la partie claire juste derrière la tête. Un dessin noir en forme de M (ou de W, selon le sens où vous la regardez), sur un insecte de plus de 5 mm qui hiverne en groupe chez vous, c'est très probablement une asiatique.

Sont-elles dangereuses pour la santé ?

Pour la grande majorité des gens, non. Bruxelles Environnement résume : pas de transport de maladies, de rares cas d'allergies ou d'irritations, et aucun dégât dans la maison. La cohabitation est surtout désagréable.

Le point de vigilance, c'est l'allergie. Quand elle se sent menacée, la coccinelle libère par les articulations des pattes un peu d'hémolymphe, un liquide jaune à l'odeur forte. C'est la principale source d'allergènes. Une revue publiée en 2008 dans Allergy and Asthma Proceedings décrit des cas de rhinoconjonctivite, d'asthme, d'urticaire et d'œdème, avec une prévalence de l'allergie atteignant 10 % dans une zone américaine très touchée. Les premiers cas avaient été signalés en 1998, et certains patients n'avaient aucun terrain allergique connu. L'allergologue Catherine Quéquet, dans La Revue du Praticien, rappelle que ces symptômes surviennent surtout en fin d'année, quand les coccinelles se multiplient dans les logements.

La méthode pour s'en débarrasser sans les écraser

Écraser une coccinelle, c'est libérer son liquide jaune : une odeur tenace, une tache orangée sur le mur ou le rideau, et des allergènes dans l'air de la pièce. La méthode recommandée par Bruxelles Environnement est simple : le balai ou l'aspirateur, avec un bas nylon fixé dans le tube pour les récupérer.

Que faire des coccinelles capturées ? Les espèces indigènes peuvent être relâchées dehors, dans un endroit abrité et frais : abri de jardin non chauffé, tas de bois, haie dense. Pour les asiatiques, la question est plus délicate. Les relâcher, c'est les retrouver sur la façade le lendemain et soutenir une espèce invasive. Bruxelles Environnement conseille plutôt de les euthanasier, la méthode la plus propre consistant à placer la poche quelques heures dans un bocal au congélateur.

Les idées reçues sur les coccinelles

« Elles vont pondre et infester la maison. » Faux. Les adultes hivernent sans se reproduire. L'accouplement et la ponte ont lieu au printemps, dehors, près d'une colonie de pucerons. Vous ne trouverez pas de larves dans les rideaux.

« Un insecticide réglera le problème. » Faux, et contre-productif. Bruxelles Environnement les déconseille : nocifs pour l'environnement et la santé, difficiles à appliquer dans une maison, ils tuent aussi les espèces indigènes. Et les coccinelles mortes restent à ramasser. Avant de sortir un produit, relisez notre liste des produits ménagers à ne jamais mélanger.

« Toutes les coccinelles orange sont asiatiques. » Faux. La couleur ne suffit pas : l'asiatique existe en plus de 200 variantes, et plusieurs indigènes sont orange. Regardez la taille, le dessin derrière la tête et le lieu d'hivernage.

« Elles abîment la charpente ou les meubles. » Faux. Elles ne rongent rien et ne creusent rien. Le seul dégât, ce sont les taches de leur liquide sur les tissus et les peintures claires, d'où l'intérêt de ne pas les écraser.

Empêcher les coccinelles d'entrer l'an prochain

La meilleure lutte se fait en septembre, avant le premier regroupement. Les points d'entrée sont souvent les mêmes que ceux des autres petits squatteurs de l'automne, araignées et souris comprises :

• les joints de fenêtres et de portes : un joint en mousse ou en caoutchouc neuf ferme le passage et coupe aussi les courants d'air, comme nous l'expliquons pour isoler ses fenêtres à petit prix ;
• les coffres de volets roulants, souvent mal ajustés ;
• les passages de câbles et de tuyaux à travers les murs, à reboucher au mastic ;
• les fissures en façade et autour des encadrements ;
• les aérations et les entrées d'air : ne les bouchez jamais, la ventilation du logement en dépend. Couvrez-les d'une moustiquaire ou d'une grille fine.

Les jours où vous voyez les coccinelles se poser en nombre sur la façade, gardez portes et fenêtres fermées, conseille Bruxelles Environnement.

Et au jardin : aider les coccinelles indigènes

Chasser les asiatiques de la maison ne doit pas faire oublier les autres. Au printemps, les coccinelles qui ont passé l'hiver s'accouplent et la femelle dépose ses œufs par petits groupes près d'une colonie de pucerons. Il en sort des larves au corps mou et allongé, souvent sombres, qui ne ressemblent pas du tout à l'adulte : beaucoup de jardiniers les écrasent en les prenant pour des parasites. Elles passent par quatre stades, se fixent sur une feuille pour se transformer en nymphe, puis un nouvel adulte émerge quelques jours plus tard. Plusieurs générations peuvent se succéder dans l'année.

Pour garder ces auxiliaires au jardin :

• laissez quelques abris pour l'hiver : tas de bois, tiges sèches, haie dense, coin de feuilles mortes, comme nous le conseillons pour préparer le jardin pour l'hiver ;
• renoncez aux insecticides sur les pucerons : les coccinelles et leurs larves s'en chargent, et un traitement les tue en même temps ;
• apprenez à reconnaître les larves avant de traiter un rosier ou un fruitier envahi de pucerons.

En résumé

• Les coccinelles qui entrent en octobre sont presque toujours des asiatiques venues hiverner en groupe.
• Elles ne sont ni venimeuses ni porteuses de maladies, mais leur liquide jaune tache et peut provoquer des allergies : ne les écrasez pas.
• Aspirez-les avec un collant dans le tube, relâchez les indigènes dehors, et oubliez les insecticides.
• Bouchez les fentes en septembre et fermez les fenêtres les jours de regroupement.