Bruits dans le grenier la nuit : fouine, loir, rat ou souris ? Les reconnaître à l'oreille et aux crottes

Il est une heure du matin. Au-dessus du plafond de la chambre, quelque chose court, s'arrête, gratte, puis roule comme une bille sur le plancher du grenier. Parfois un cri aigu, parfois un bruit sourd, comme si quelqu'un marchait sur la pointe des pieds. Les bruits dans le grenier la nuit sont l'une des inquiétudes les plus fréquentes de l'automne, et l'imagination va vite : rats, fouine, « bête » inconnue.

Bonne nouvelle : chaque animal a sa signature. L'heure à laquelle il fait du bruit, le type de bruit, la saison, les crottes et les dégâts qu'il laisse permettent presque toujours de savoir qui est là, sans même monter de nuit. C'est important, car les solutions et le droit ne sont pas les mêmes : on piège une souris, on laisse partir une fouine, et on n'a pas le droit de déranger une chauve-souris.

Qui fait du bruit dans le grenier ? Le tableau pour l'identifier

Les crottes de souris et de rat sont décrites en détail dans notre guide pour se débarrasser des souris, avec les précautions de nettoyage.

La fouine : le bruit le plus impressionnant

La fouine est un petit carnivore de 40 à 50 cm, sans compter la queue, qui pèse de 1,3 à 2,3 kg selon la LPO. Elle se faufile dans un interstice d'environ 7 cm, la taille de son crâne, et grimpe partout : gouttières, lierre, crépi rugueux. Elle s'est parfaitement adaptée à nos maisons, qui lui offrent un gîte chaud.

Son activité est presque exclusivement nocturne. Selon la fiche de la LPO Alsace, elle est bruyante dès la tombée du jour, mais surtout à deux périodes : de début mars à mi-juillet, quand les petits sont nourris et jouent, puis du 15 juillet au 15 août, période du rut, avec cris et courses-poursuites. De mi-août à mars, elle est beaucoup plus discrète. Si vous l'entendez fin octobre, elle est donc installée, mais ce n'est pas sa période la plus bruyante.

Ses dégâts les plus courants : l'isolation en laine de verre arrachée pour faire son nid, des crottes et de l'urine déposées toujours au même endroit pour marquer son territoire, et parfois des câbles de voiture rongés. Bonne nouvelle : elle ne pullule pas. La femelle chasse ses petits de son territoire cinq à six mois après leur naissance.

Loir et lérot : les fêtards de l'automne

Le lérot se reconnaît à son masque noir qui file jusque derrière les oreilles, le loir gris à son pelage gris et sa queue touffue. Ces deux rongeurs omnivores, qui mangent fruits, insectes et graines, adorent les greniers. Ils font beaucoup de bruit pour leur taille : courses rapides, noix ou pommes roulées sur le plancher, cris au printemps et en été.

Puis, d'un coup, plus rien. D'octobre à avril, selon Picardie Nature, loirs et lérots hibernent, roulés en boule, leur température corporelle passant de 38 °C à environ 4 °C. Ils choisissent souvent un nichoir, une grange ou un grenier. Si le vacarme cesse avec les premiers froids, c'est souvent la marque d'un loir ou d'un lérot qui s'est endormi, et qui ne vous dérangera plus avant le printemps.

Rats et souris : l'invasion d'automne

Avec les premières nuits fraîches, les souris cherchent un abri chaud et de la nourriture. Elles passent par un trou de la taille d'un stylo, et le grenier, peu fréquenté, leur convient parfaitement. Le bruit est léger et rapide, un trottinement ou un grattement qui revient chaque nuit au même endroit.

Le rat fait un bruit plus appuyé, des rongements qui s'entendent nettement à travers un plafond. Ses crottes dépassent 1 cm. Avec un rat, l'intervention d'un professionnel se justifie plus vite qu'avec une souris, car il ronge les gaines électriques et se reproduit rapidement.

Chauves-souris : les colocataires silencieuses

Les chauves-souris sont les moins bruyantes de la liste, et souvent les dernières soupçonnées. Selon Poitou-Charentes Nature, les combles et greniers servent de gîtes de mise bas à plusieurs espèces (rhinolophes, grand murin, sérotine, oreillards), qui recherchent des endroits chauds (plus de 25 °C), sans courants d'air, tranquilles et sombres. Les pipistrelles et la sérotine se glissent volontiers dans l'isolation ou les interstices de la charpente.

On les repère surtout à leurs crottes, le guano : de petits grains secs qui s'effritent en poudre brillante quand on les écrase, parce qu'ils sont faits de restes d'insectes. C'est la grande différence avec une crotte de souris, dure et compacte. Ce guano fait d'ailleurs un excellent engrais pour le jardin.

Les combles servent surtout de nurserie en été : la période sensible va de mi-mai à fin août. En hiver, de nombreuses espèces hibernent plutôt dans des lieux frais et stables, comme les caves. Si vous découvrez une colonie, ne la délogez pas : vous n'en avez pas le droit.

Les oiseaux et la chouette effraie

Des bruits à l'aube, des pépiements et des grattements sous les tuiles signalent presque toujours des oiseaux : moineaux, étourneaux, choucas, martinets au printemps. Une chouette effraie, elle, chuinte et siffle la nuit, et ses jeunes émettent des sortes de ronflements. Elle laisse au sol des pelotes de réjection pleines d'os de rongeurs : c'est un excellent signe, celui d'un chasseur de souris gratuit.

Bruits sans animal : les fausses alertes

Tout bruit nocturne n'est pas un animal. Une charpente qui travaille avec les écarts de température, des tuiles qui bougent au vent, une canalisation qui claque au démarrage du chauffage ou une branche qui frotte le toit peuvent faire illusion. Un bruit qui revient à heure fixe, sans crotte ni trace dans la farine, oriente vers une cause mécanique.

Ce que dit la loi : qui est protégé ?

C'est la question qui change tout, car les solutions diffèrent radicalement.

Rappelons aussi que tout acte de cruauté envers un animal est puni par la loi, quel que soit son statut. Les pièges à glu et les poisons posés au hasard tuent aussi les chouettes, les hérissons et les chats qui mangent les animaux empoisonnés.

Que faire selon l'animal

Une fouine. La LPO décrit une méthode en quatre temps, sans blesser l'animal. Repérez tous les accès (la farine aide). Bouchez-les tous sauf un, avec une planche ou un grillage rigide, pour ne pas l'enfermer. Posez un répulsif en gel ou liquide dans le gîte et sur les passages. Écoutez pendant 48 heures, puis, une fois sûr qu'elle est partie, fermez le dernier accès. Fermez tout dans les trois jours, sinon une autre fouine prendra la place. La LPO conseille de la déloger de septembre à février, hors période d'élevage des petits, et de poser des colliers à pics sur les descentes de gouttière en octobre et novembre.

Un loir ou un lérot. En plein automne, il est probablement sur le point d'hiberner. Le plus simple est souvent d'attendre le printemps, quand il ressort, puis de boucher les accès, et d'installer au besoin un nichoir dans le jardin pour l'attirer ailleurs, comme le suggère Picardie Nature. Rangez les fruits stockés au grenier dans des caisses fermées.

Des souris ou des rats. Suivez notre méthode pour se débarrasser des souris : nourriture hermétique, tapettes en nombre, trous bouchés à la laine d'acier et au mastic. Pour des rats, appelez un professionnel plus tôt.

Des chauves-souris. Rien à faire, sauf si leur guano vous gêne. Une bâche au sol, ou une planchette sous le trou d'envol, permet de le récolter après la saison d'été. Pour tout projet de travaux de toiture ou d'isolation, contactez une association naturaliste de votre région : elle vous dira quand intervenir et comment préserver un accès.

Des oiseaux. Attendez la fin de la nidification, vérifiez que le nid est vide, puis posez un grillage ou des closoirs sous les tuiles.

Les erreurs à éviter

1. Monter au grenier de nuit avec un bâton. Une fouine acculée peut mordre, et une chute sur un plancher de grenier non porteur se termine souvent à travers le plafond.
2. Boucher tous les trous d'un coup. Vous risquez d'emmurer l'animal, qui mourra sur place ou abîmera tout pour sortir.
3. Poser du poison dans les combles. Il est non sélectif, interdit pour la fouine, et un rongeur empoisonné peut mourir dans un recoin inaccessible, avec l'odeur qui va avec.
4. Manipuler un animal ou des crottes à mains nues. Gants et masque, et on humidifie avant de ramasser, jamais de balayage à sec.
5. Lancer des travaux de toiture en été sans vérifier la présence de chauves-souris ou de nids.

Quand appeler un professionnel

• vous avez identifié des rats ;
• une fouine a détruit une partie de l'isolation, ou revient malgré les accès bouchés ;
• les accès sont en toiture, hors de portée d'une échelle stable ;
• vous trouvez une colonie de chauves-souris et prévoyez des travaux : appelez alors une association de protection, pas une entreprise de dératisation.

Pendant l'inspection, profitez-en pour regarder l'état de l'isolation et de la charpente. Et si vous croisez surtout des insectes, nos guides sur les araignées à l'automne et les coccinelles dans la maison prennent le relais.

En résumé

• Bruits lourds et cris de mars à mi-août : fouine. Cavalcades jusqu'à l'automne puis silence : loir ou lérot. Grattements : rat ou souris. Presque rien : chauves-souris. Aube : oiseaux.
• Les crottes et la farine sur le plancher confirment l'identification.
• Chauves-souris et presque tous les oiseaux sont protégés, avec leurs gîtes et leurs nids.
• La fouine, le loir et le lérot ne sont pas protégés, mais le poison est à proscrire : on les fait partir, puis on bouche les accès.
• Pour des rats, une fouine tenace ou des travaux de toiture, faites appel à un professionnel ou à une association.