Nettoyer un four sans produit chimique : bicarbonate, vapeur, vitre et grilles, et les 7 erreurs à éviter

Les décapants pour four sont redoutablement efficaces, et ce n'est pas un hasard : beaucoup contiennent de la soude caustique, un produit corrosif qui provoque de graves brûlures de la peau et des yeux. Pulvérisés dans un espace fermé, à hauteur de visage, ils dégagent aussi des vapeurs irritantes. Pour un four de cuisine, c'est souvent beaucoup plus qu'il n'en faut.

On peut obtenir un four propre avec du bicarbonate de soude, de l'eau, un peu de vapeur et de la patience. La méthode demande une nuit de pose, mais très peu d'efforts, et elle ne laisse aucune odeur chimique dans les plats suivants. Voici la méthode pas à pas, comment traiter la vitre et les grilles, ce que font vraiment la pyrolyse et la catalyse, et les erreurs qui abîment un four.

Ce qu'il vous faut

• Bicarbonate de soude (le technique, vendu au rayon entretien, convient très bien).
• Une spatule en plastique ou en silicone, ou une vieille carte de fidélité.
• Des éponges côté doux et des chiffons microfibre.
• Un pulvérisateur avec un peu de vinaigre blanc dilué, pour le rinçage final.
• Des gants de ménage : le bicarbonate n'est pas irritant, mais la graisse cuite, si.
• Pour les grilles : une bassine ou la baignoire, une vieille serviette, du liquide vaisselle.

Avant de commencer, vérifiez le type de four sur la notice ou sur la plaque signalétique : un four à parois catalytiques ne se nettoie pas comme un four classique (voir plus bas).

La méthode au bicarbonate, toute une nuit

C'est la méthode de référence pour un four classique en émail lisse, et pour la sole et la porte d'un four catalytique.

Le principe est simple : le bicarbonate est une base douce. Laissé longtemps au contact des graisses cuites, il les ramollit et les décolle de l'émail, sans l'attaquer. Sa texture légèrement abrasive aide ensuite à retirer les résidus sans rayer.

Pour un four très encrassé depuis des années, ne cherchez pas à tout enlever en une fois. Faites un premier passage, puis recommencez la nuit suivante sur les zones qui résistent. Pour en savoir plus sur ce produit et ses limites, consultez les usages du bicarbonate de soude.

La méthode à la vapeur, pour un entretien rapide

Pour un four peu sale, ou entre deux grands nettoyages, la vapeur ramollit les projections en une demi-heure.

1. Remplissez un plat allant au four d'eau chaude, aux deux tiers.
2. Ajoutez le jus d'un citron ou un verre de vinaigre blanc, surtout pour l'odeur.
3. Placez le plat au milieu du four et chauffez à 100 ou 120 °C pendant 30 minutes.
4. Éteignez, laissez tiédir une dizaine de minutes, porte fermée.
5. Essuyez les parois encore tièdes avec une éponge humide, en commençant par le haut.

Certains fours ont une fonction hydrolyse (ou nettoyage vapeur) qui fait exactement la même chose avec un peu d'eau versée dans la sole. Elle consomme peu, mais ne vient pas à bout des graisses carbonisées.

La vitre de la porte

C'est souvent la partie la plus visible, et la plus délicate.

• Pâte de bicarbonate, porte froide et ouverte à plat, 30 minutes à une heure de pose.
• Éponge côté doux et mouvements circulaires, puis rinçage au chiffon humide.
• Pas de laine d'acier ni de grattoir métallique : la vitre est en verre trempé, et une rayure profonde peut la fragiliser.
• Entre les vitres : sur beaucoup de modèles, la porte ou la vitre intérieure se démonte en quelques clips pour nettoyer l'intérieur. Suivez la notice, posez les vitres sur une serviette et remontez-les dans le bon sens.

Le joint de porte, en fibre ou en silicone, se nettoie à l'éponge à peine humide, sans frotter fort ni le tremper : un joint abîmé laisse fuir la chaleur.

Les grilles et les plaques

Les grilles ne rentrent pas dans l'évier, et c'est là que la graisse s'accumule.

1. Protégez le fond de la baignoire ou d'une grande bassine avec une vieille serviette.
2. Posez les grilles et couvrez d'eau très chaude avec une bonne dose de liquide vaisselle.
3. Laissez tremper une nuit.
4. Frottez avec une brosse ou une éponge côté grattant, rincez et séchez.

Pour les dépôts rebelles, frottez avec une pâte de bicarbonate. Si la graisse est très ancienne, des cristaux de soude dans l'eau chaude dégraissent plus fort, mais portez impérativement des gants : ils irritent la peau et les yeux. Le lave-vaisselle est possible si la notice du four l'autorise, au risque de ternir le chrome.

Pyrolyse, catalyse, hydrolyse : ce qu'il faut savoir

Pour la pyrolyse, retirez grilles, plaques et accessoires non compatibles, essuyez les gros débordements (graisse liquide, sucre), aérez la cuisine et éloignez les oiseaux de compagnie, très sensibles aux fumées. Pour économiser, lancez-la juste après une cuisson, four encore chaud, et seulement quand c'est nécessaire, pas chaque semaine. Pour comparer avec les autres appareils, voyez la consommation électrique des appareils de la maison.

Pour la catalyse, la règle d'or est de ne jamais frotter les parois catalytiques, ni avec une éponge grattante, ni au bicarbonate, ni avec un décapant : vous boucheriez les pores de l'émail, qui ne fonctionnerait plus. Faites régulièrement chauffer le four à vide à 250 °C pendant une heure si les taches s'accumulent, comme le conseillent de nombreux fabricants. Les panneaux finissent par s'user et se remplacent.

Les zones que l'on oublie

Un four peut sembler propre et continuer à fumer ou à sentir le graillon. Le coupable se cache souvent là où l'on ne regarde pas.

• La voûte, au-dessus de la résistance du haut. Les projections y cuisent à chaque utilisation. Si la résistance est rabattable, abaissez-la, four froid, pour nettoyer derrière. Sinon, passez une éponge humide autour sans forcer sur la résistance elle-même.
• Le fond, autour du ventilateur d'un four à chaleur tournante. La grille de protection se dévisse sur certains modèles : notice en main, retirez-la et lavez-la à part. Ne pulvérisez rien directement sur le ventilateur.
• Le cache de la lampe. Un verre gras assombrit le four et peut faire surchauffer l'ampoule. Four débranché et froid, dévissez-le, lavez-le à l'eau savonneuse, séchez-le avant de le remettre.
• Les glissières et les gradins latéraux. Ils se décrochent souvent d'un geste vers le haut. Ils vont avec les grilles, dans le bain d'eau chaude.
• Le bandeau et les boutons. Une éponge à peine humide et un chiffon sec suffisent. Ne mouillez jamais l'électronique, et ne pulvérisez pas de produit sur l'écran de commande.
• Le tiroir sous le four, qui ramasse miettes et coulures. Videz-le et essuyez-le à chaque grand nettoyage.

Et le four combiné micro-ondes ?

Pour la cavité, la vapeur est la méthode la plus simple : un bol d'eau et de jus de citron, deux à trois minutes en mode micro-ondes, puis un coup d'éponge. Évitez les pâtes épaisses autour du guide d'ondes, la petite plaque en mica sur la paroi, à ne jamais gratter ni retirer. Si la fonction four a encrassé le plafond, nettoyez-le au bicarbonate comme un four classique, appareil débranché et froid.

Les 7 erreurs qui abîment un four

1. Utiliser un décapant sur un four catalytique ou à pyrolyse. Il détruit l'émail catalytique et peut laisser des résidus qui fument lors de la pyrolyse suivante.
2. Frotter avec de la laine d'acier ou un grattoir métallique. L'émail et la vitre se rayent, et les rayures retiennent encore plus la graisse.
3. Tapisser la sole de papier aluminium. Il perturbe la circulation de la chaleur et peut fondre sur l'émail. La plupart des fabricants l'interdisent.
4. Enduire les résistances, le ventilateur ou le joint. Ces pièces se nettoient à sec ou à l'éponge à peine humide, jamais avec une pâte qui y reste collée.
5. Lancer une pyrolyse avec les grilles dedans. Elles se déforment et ternissent définitivement.
6. Arroser un four encore chaud ou nettoyer la vitre brûlante. Le choc thermique peut fendre le verre. Attendez toujours que le four refroidisse, sauf pour la méthode vapeur, à tiède.
7. Mélanger les produits. Un nettoyant à base de Javel suivi de vinaigre dégage du chlore gazeux. Un seul produit à la fois, et un rinçage entre deux. Le détail est dans notre article sur les mélanges de produits ménagers à ne jamais faire, et les surfaces à préserver du vinaigre dans les 9 endroits où ne jamais utiliser de vinaigre blanc.

Garder un four propre plus longtemps

• Posez un plat ou la lèchefrite sous les préparations qui débordent : gratins, lasagnes, tartes juteuses.
• Couvrez les rôtis qui projettent, avec un couvercle, un papier cuisson ou une cocotte.
• Essuyez les projections à tiède, juste après la cuisson : une éponge humide suffit tant que la graisse n'a pas recuit.
• Faites une vapeur rapide une fois par mois, et un grand nettoyage au bicarbonate deux à quatre fois par an selon votre usage.

En résumé

Pour nettoyer un four sans produit chimique, étalez une pâte épaisse de bicarbonate et d'eau sur les parois froides, laissez agir une nuit, raclez à la spatule en plastique et rincez avec un peu de vinaigre dilué. La vapeur suffit pour l'entretien courant, et les grilles se dégraissent dans un bain d'eau chaude savonneuse. Ne frottez jamais les parois catalytiques, retirez les grilles avant une pyrolyse et oubliez la laine d'acier et le papier aluminium.