Absorbeur d'humidité : efficace ou arnaque ? Les chiffres

Chaque automne, ils reviennent en tête de gondole : petits bacs en plastique, tablettes de cristaux, sachets à suspendre. L'absorbeur d'humidité promet de combattre la condensation, les odeurs de moisi et les moisissures, sans électricité ni bruit. Sur les réseaux sociaux, les avis s'opposent : arnaque pour les uns, indispensable pour les autres.

La vérité tient dans un seul chiffre, donné par le fabricant lui-même. Une recharge de 1 kg capte environ 3 litres d'eau en 4 à 6 mois. Ce n'est ni une arnaque, ni une solution pour une pièce humide. Voici ce qu'un absorbeur peut faire, ce qu'il ne fera jamais, et comment savoir lequel des deux vous concerne.

Comment fonctionne un absorbeur d'humidité ?

Un absorbeur ne contient ni moteur ni filtre. Sa recharge est faite de cristaux de chlorure de calcium, un sel très avide d'eau. Au contact de l'air humide, il capte la vapeur, se dissout lentement et se transforme en saumure, un liquide salé qui coule dans le bac. Quand la tablette a entièrement fondu, on vide le bac et on change la recharge.

Pourquoi le chlorure de calcium, et pas du sel de cuisine ? À cause d'une propriété appelée déliquescence : l'humidité de l'air à partir de laquelle un sel absorbe tant d'eau qu'il se dissout. Selon les données compilées par la haute école HAWK de Hildesheim, elle est d'environ 30 % d'humidité relative pour le chlorure de calcium hexahydraté à 20 °C, contre 75 % environ pour le chlorure de sodium. Autrement dit, le chlorure de calcium travaille dans n'importe quelle pièce, alors que le sel de cuisine reste presque inerte tant que l'air n'est pas saturé.

Combien d'eau absorbe-t-il vraiment ?

Les fabricants donnent rarement le chiffre qui compte. Rubson le fait pour son modèle Classic : environ 3 litres d'eau par recharge de 1 kg, en 4 à 6 mois, pour des pièces jusqu'à 30 m². Sa tablette AERO 360° de 450 g, prévue pour des pièces jusqu'à 20 m², dure jusqu'à 3 mois.

Faisons la division. 3 litres en 120 à 180 jours, c'est 17 à 25 millilitres par jour, soit à peu près deux cuillères à soupe d'eau. Face à cela :

La conclusion est mécanique. Pour éponger les 10 litres produits chaque jour par une famille, il faudrait 400 à 600 absorbeurs fonctionnant en même temps. Même un déshumidificateur qui n'atteint qu'un tiers de sa capacité annoncée capte en une journée ce qu'un absorbeur capte en quatre à six mois.

Votre pièce est-elle trop humide pour un absorbeur ?

Indiquez la température, l'humidité mesurée et le type de vitrage. Le calculateur estime le point de rosée et vous dit si vos vitres vont embuer. Au-delà de 60 à 65 % d'humidité dans une pièce à vivre, un absorbeur ne changera rien : il faut aérer, vérifier la ventilation, et peut-être un appareil électrique.

Si l'humidité reste haute malgré l'aération, il faut en chercher la cause : condensation, remontées capillaires ou infiltration. Notre guide pour détecter et éliminer l'humidité dans la maison les passe en revue, avec le test de la feuille d'aluminium. Et pour choisir un appareil électrique adapté, compresseur ou dessiccation, capacité et bruit, voyez notre guide pour bien choisir son déshumidificateur.

Efficace ou arnaque : le verdict, situation par situation

Pour la buée du matin, la réponse n'est presque jamais un produit : notre article sur la buée sur les fenêtres explique pourquoi l'aération quotidienne fait plus que n'importe quel appareil. Et si le problème vient du linge, suivez notre méthode pour sécher son linge à l'intérieur sans humidité.

Les produits qui ont du sens

Gel de silice, cristaux ou appareil électrique ?

Les sachets de gel de silice, ceux que l'on trouve dans les boîtes de chaussures, fonctionnent autrement : les billes retiennent l'eau à leur surface sans se dissoudre. Rien ne coule, et la plupart se régénèrent par séchage, selon les consignes du fabricant, souvent indiquées par un changement de couleur des billes. Leur capacité est encore plus faible que celle des cristaux : réservez-les aux boîtes de rangement, aux coffres à outils, aux sacs d'appareil photo ou aux documents.

Le choix se fait donc selon le volume :

• quelques litres (boîte, tiroir, sac) : gel de silice ;
• un placard ou une penderie : absorbeur à cristaux, suspendu ou posé ;
• un local fermé et inoccupé (cave, garage, maison de vacances) : absorbeur de 1 kg, vérifié régulièrement ;
• une pièce où l'on vit : aération, ventilation, et si besoin un déshumidificateur électrique, piloté par un hygrostat pour ne tourner que lorsque l'humidité dépasse la consigne.

Le mode d'emploi, et les précautions

Quelques règles tirées des consignes du fabricant :

• Placez-le dans le volume fermé à traiter, posé à plat, sur une surface qui ne craint rien en cas de fuite.
• Loin des sources de chaleur (radiateur, cheminée, soleil direct), et hors de portée des enfants et des animaux.
• Videz la saumure dans les toilettes ou le lavabo quand la recharge est entièrement dissoute, puis lavez-vous les mains.
• Jamais près des plantes, ni dans des toilettes chimiques ou une fosse septique, précise Rubson. Si votre maison n'est pas raccordée au tout-à-l'égout, renseignez-vous avant de vider.
• Protégez métaux, cuir, bois, cuivre et textiles : la saumure les tache ou les corrode. En cas d'éclaboussure, nettoyez tout de suite à l'eau tiède.
• Évitez le contact avec les yeux et rincez abondamment en cas de projection.

Les idées reçues sur les absorbeurs maison

« Un bol de gros sel fait la même chose. » Non. Le sel de cuisine ne devient vraiment absorbant qu'au-delà d'environ 75 % d'humidité relative, son point de déliquescence. En dessous, il capte à peine l'humidité de surface. Le chlorure de calcium des absorbeurs travaille dès 30 % environ.

« Plus j'en mets, plus la pièce s'assèche. » Dix absorbeurs captent environ 200 millilitres par jour. C'est toujours cinquante fois moins que la vapeur produite par une famille.

« L'absorbeur purifie l'air. » Il retire un peu d'eau, et c'est tout. Il ne capte ni le CO₂, ni les polluants, ni les spores déjà présentes. Seul le renouvellement de l'air les évacue : aérez 5 à 10 minutes par jour et laissez la ventilation fonctionner.

« Il empêche les moisissures sur les murs. » Les moisissures se développent là où une surface reste humide : mur froid, pont thermique, fuite. Un absorbeur posé au milieu de la pièce n'y change rien. Pour les joints noircis de la salle de bains, voyez notre méthode pour nettoyer les moisissures des joints.

En résumé

• Un absorbeur à chlorure de calcium capte environ 3 litres en 4 à 6 mois par kilo de cristaux, selon Rubson : 15 à 25 mL par jour.
• C'est efficace dans un placard, une penderie, une cave ou une maison fermée, inutile dans une pièce habitée.
• Mesurez d'abord l'humidité : entre 40 et 60 %, vous n'avez besoin de rien.
• Pour une pièce qui condense, aérez, vérifiez la ventilation, puis envisagez un déshumidificateur.